<군수후보 여론조사 2개 중 1개는 무효로>
5·31 지방선거 민주당후보 공천을 위한 여론조사가 무기한 연기되었다. 민주당 장성군 공직후보자 추천 특별위원회는 2개 여론조사기관 가운데 1개 여론조사기관에서 실시한 군수후보 선출을 위한 여론조사를 무효로 하고, 여론조사를 재 실시하되 이와 관련한 모든 사항을 중앙당에 맡기기로 했다.
공특위는 장성군수 후보 선출을 위한 여론조사를 한국갤럽과 한길리서치에 의뢰해 지난 8일부터 10일까지 사흘 동안 여론조사를 실시했다. 그런데 한길리서치가 공특위와 계약한 내용에 없던 연령별 표본을 추출하자 이모후보 측에서 이의제기를 해 여론조사를 중단하고 이를 무효로 한 것이다.
<여론조사 기본을 무시한 표본추출>
연령별 표본추출이란 전체 선거인 가운데 연령별 분포를 따져 이에 맞게 여론조사를 실시하는 것이다. 예를 들어 1천명을 대상으로 여론조사를 실시할 때 60대가 전체 선거인 가운데 20%를 차지하면 여론조사에서도 20%인 2백명을 조사하는 방법을 말한다.
하지만 민주당 공특위에서는 지역별 표본(읍·면 인구별)과 남녀별 표본만 지키도록 계약상에 명기해 처음부터 공정성 논란의 소지를 안고 있었다. 후보에 따라서는 젊은 층에서 많은 지지를 얻고 있는 후보가 있는 반면에 노년층에서 많은 지지를 얻고 있는 후보가 있다. 그러므로 공정한 여론조사를 위해서는 연령별 표본을 추출하는 것이 기본이다.
한길리서치는 비록 계약상에는 연령별 표본추출이 명기되어 있지 않았지만 여론조사의 기본을 지키기 위해 연령별 표본을 추출했고, 민주당 공특위는 이모후보의 이의제기를 받아들여 이를 무효로 삼은 것이다. 주민들은 한길리서치가 객관적인 여론조사를 위해 연령별 표본조사를 실시한 것을 문제 삼은 것은 이해가 가지 않는다는 여론이다.
<쏠리는 의혹과 연이은 후보사퇴>
민주당 장성공특위는 농촌의 특성상 젊은 층이 여론조사에 응답할 수 있는 확률이 낮아 연령별 표본추출을 제외했다고 했다. 한편 장성사무소는 민주당 전남도당에서 연령별 표본추출이 아닌 지역별 표본 추출방법만을 안으로 보냈기 때문이라고 해명했다. 하지만 민주당 중앙당과 전남도당은 물론 장성사무소도 여론조사 시기에 쫓겨 여론조사의 기본을 무시했다는 비난은 면하기 어렵게 되었다. 민주당 경선과 관련해 도의원후보로 나섰던 나종우씨는 “민주당 경선이 불공정하다”며 사퇴를 선언했다. 이미 무소속후보 선언을 한 유두석 군수후보는 3월19일 이전에 실시하는 민주당 경선은 정치신인의 손발을 묶고 경합을 하라는 것이라며 민주당 경선을 3월말에 실시할 것을 주장했으나, 공특위가 이를 받아들이지 않았다. 하지만 결국 민주당 경선 여론조사는 빨라도 3월 중순 이후에 실시할 수밖에 없게 됐다.
<중앙당의 원칙 없는 경선시기 번복>
민주당 장성군 공특위는 중앙당에서 3월20일까지 경선결과를 보고하라는 지시가 있어 부득이 3월8일부터 10일까지 여론조사를 실시한다고 밝혔다. 하지만 민주당 중앙당은 공특위가 열릴 때마다 경선시기를 늦추더니 결국은 4월5일까지 보고시한을 미루고 말았다.
경선시기를 3월19일 이전에 실시하는 것은 정치신인들의 손발을 묶고, 불법 사전선거운동을 조장하는 행위라는 언론의 비판에도 불구하고, 경선시기를 앞당겨 실시하려했던 민주당이 아무런 해명도 이유도 없이 경선시기를 늦추어버린 것이다.
민주당이 책임 있는 공당으로서 원칙과 기본을 무시하고, 공특위에 참여한 인사들과 중앙당의 이해관계에 따라 스스로 세운 일정 등이 수차례 번복된 것이다.
<장성 공특위와 사무국의 책임도 커>
크고 작은 일을 막론하고, 원칙을 지키며 추진하는 일은 무리가 따르지 않는다. 민주당 공특위는 여론조사 마지막 날인 10일 이모후보의 이의제기를 받아 긴급 소집된 회의에서 여론조사를 중지하기로 결정했다. 연령별 표본조사를 실시한 방법이 표본조사를 실시하지 않은 방법과 다른 결과를 가져올 수 있다면 처음부터 연령별 표본조사를 실시할 것인지 여부를 충분히 논의해 결정했어야 했다. 또한 특정 후보의 이의제기를 수용해 장성 사무소장이 여론조사 기관과 12일과 13일 이틀 동안 재여론조사를 실시하기로 결정해 이를 후보들에게 통보한 것도 사무소장의 권한을 남용한 처사라는 지적이 있다. 여론조사를 재실시하려면 후보자들의 의견을 수렴하는 절차는 밟았어야 한다는 것이다.
<후유증 피할 수 없어>
결국 여론조사 후유증을 염려한 김효석의원의 요청에 따라 장성공특위는 군수후보와 도의원후보 여론사를 1개 여론조사 결과는 인정하고 1개 여론조사는 무효로 하며 여론조사의 방법과 시기 등을 민주당 중앙당에 위임하기로 의결했다. 공특위가 스스로 여론조사의 신뢰성을 잃게 하는 결과를 만들고 만 것이다. .
공특위에서 추진한 경선방법에 문제가 있으면 공특위를 소집해 공특위가 스스로 해산하고, 일체의 권한을 중앙당에 위임하거나 공특위에 잘못이 없으면 처음 결정대로 12-13일 여론조사를 추진했어야 했다. 이는 민주당 장성공특위가 독립된 기구가 아니라 형식적인 의결기구였다는 것을 시인하는 것이 되기 대문이다.
여론조사 연기와 중앙당 위임 등의 사태는 민주당 경선에 낙선한 어느 후보도 결과를 깨끗이 받아들여 승복하기 어려운 상황으로 만들어 가고 있는 셈이다. .
