장성관내 8개 농협조합장들이 올해 자체 수매할 쌀값을 5만3천원에서 5만5천원으로 각각 잠정 결정한 사실이 뒤늦게 밝혀져 이 지역 농민과 농민단체들이 강력하게 반발하고 나서 농협과 농민들 사이에 큰 충돌이 예상되고 있다.

이 같은 사실은 지난 15일 열린 군의회 행정사무조사특위에서 고광준의원(삼계)의 산지 쌀 값 보장대책 관련 질의에 대한 이정환 농림과장의 답변을 통해 드러났다.

고광준 의원은 질의를 통해 올해 우리 군의 쌀 생산량과 정부와 농협의 예상수매량 및 자가 소비량 등에 대해 물은 뒤 장성군의 쌀값 보장과 농가소득 보전대책 등을 추궁하고 자치단체 간에 쌀값이 4천~5천원이나 차이가 나는 이유 등을 따졌다.

답변에 나선 이정환 농림과장은 올해 장성의 쌀 생산량을 1백9만여 가마(40㎏ 한가마 기준)로 예상하고 이 가운데 정부의 수매량은 25만 가마이며 농협자체 시가매입량은 13만여 가마로 파악하고 있다고 밝혔다.

이 과장은 또 올해 농협의 자체수매 쌀값과 관련 각 읍면농협조합들이 40㎏ 한가마에 삼계농협(5만5천원), 읍농협과 삼서농협(5만4천원), 그리고 나머지 황룡,동화,남면 등의 농협은 5만3천원에 수매키로 잠정합의한 것으로 알고 있다고 말했다.

한편 이러한 소식이 전해지자 황룡에 사는 한 농민은 최악의 기상조건으로 벼 수확량과 농가의 소득감소가 뻔한 상황에서 수확기 시장 쌀값을 선도하여 산지 쌀값을 지지해야할 농협이 스스로의 본분을 망각하고 쌀값내리기에 앞장서고 있다며 각 조합장들에 대한 강한 불신과 분노를 드러냈다.

한농연 장성연합의 한 관계자도 지난 14일 농협 군지부를 방문해 쌀 수매가에 대해 농관련 단체와 협의 결정할 것을 요청했으나 수확량 등 실태파악이 안됐다며 협의자체를 뒤로 미룬 군지부가 군 농림과에서도 알고 있는 올해 쌀 수매가에 대한 각 읍면조합장들의 결정을 몰랐다고 발뺌하는 사실에 실망을 넘어 참담함마저 든다고 말했다.

장성군 농민회의 한 관계자는 “쌀농사가 농업소득의 50%이상을 차치하고 있는 농촌현실에서 정부와 자치단체가 쌀 수급대책과 농가의 소득감소를 보전해 줄 이렇다할 대책을 내놓지 못하고 있어 농민들의 위기의식이 점점 고조돼 폭발 직전이라고 말했다.

장성농민연대의 한 관계자도 우리 농업을 지키고 영농의지를 고취하기 위해 장성군과 군의회는 농가발전기금을 조성 농산물 가격보장을 통한 농가지원에 나서라고 주장했다. 또 농협군지부도 회원농협이 생산비가 보장되는 쌀 수매에 나서도록 지원을 아끼지 않아야 할 것이라고 말하고 농협 군지부는 군 금고 예치로 발생하는 수수료 50%를 쌀 생산비 보조로 환원하라고 촉구했다.

특히 이 관계자는 농협 군지부가 700여억원에 이르는 군 금고 예치를 통해 엄청난 예대마진을 내고 있음에도 불구하고 그 수익을 농협중앙회에 헌납 중앙회 직원들의 연봉을 올려주는 일 등에 쓰고 있다고 주장했다.

따라서 농협군지부가 계속 이 지역 농가나 농민의 아픈 현실을 외면한다면 굳이 군 금고를 농협군지부에 맡길 필요가 있냐고 강조하고 수익의 일부를 이 지역을 위해 사용하겠다는 다른 금융기관이 있다면 그곳으로 군 금고를 옮기는 운동도 벌여나갈 것이라고 밝혔다.

한편 농협군지부 관계자는 농협군지부가 올해 쌀 수매와 관련 각 읍면조합장들의 회의를 주재한 적도 참석한 적도 없다고 말하고 군 농림과에서 잘못 파악하고 있을 것이라고 주장하면서 다만 진원RPC의 경우 5만3천원에 산물 벼를 사들이고 있다는 이야기는 들었다고 말했다.

농협군지부 관계자는 또 군 금고의 전체규모와 이로 인한 예대마진 등에 대해서는 공개할 수 없다고 밝히면서 군 금고 예치로 수익은커녕 오히려 적자만 늘고 있다고 주장했다.

이에 대해 농림과의 한 관계자는 각 읍면조합장들이 올해 쌀 수매가를 잠정적으로 결정한 사실을 거듭 확인하고 다른 조합의 눈치를 보며 발표를 미루고 있는 것뿐이라고 덧붙였다. 삼계농협 이남규 조합장 역시 올 쌀 수매가를 5만5천으로 잠정 결정했다고 밝혔다.

또 군재무과 관계자도 군 금고 예치로 농협군지부가 적자가 발생한다는 것은 있을 수 없는 일이라고 반박하고 군 금고를 옮기는 문제에 대해서도 이 지역 군민을 위해 수익의 일부를 환원사업으로 사용하는 등 더 낳은 조건을 제시하는 금융기관이 있다면 그곳으로 옮기는 문제도 적극 검토하겠다고 밝혔다.