문재인 정부 출범으로 날개를 단 이개호 의원이 거침없는 예산 행보를 통해 내년도 예산안에 지역구를 비롯한 광주·전남 현안사업을 대거 반영시킨 가운데, 군 숙원사업 중 하나인 ‘북부보건지소 신축’을 위한 예산 5억 3천만 원이 포함된 것으로 알려져 주민들이 크게 반기고 있다.
장성읍 북부지역(성산리·수산리 등 30개 마을)은 웬만한 면지역의 2배나 되는 2천9백 명의 주민이 거주하고 있지만 병·의원과 약국이 없어 공공의료시설 설립이 절실했다.
이번 장성군의회 행정사무감사에서도 차상현 의원이 “금년에 마무리된다고 호언했던 성산(북부지역) 보건지소 건립 진행과정이 어떻게 되고 있는가?”라고 묻자 조미숙 보건소장은 “읍에 보건소가 있는데 또 보건지소를 짓는 것은 보건복지부에서 허가를 안 해준다”고 설명한 바 있다.
그동안 보건복지부 관계자를 만나는 등 다각도로 노력을 기울여온 장성군으로서는 이개호 의원의 북부보건지소 건립 예산 확보로 북부권 주민들의 숙원을 해결하는데 한 발 다가서게 됐다.
여기에 이 의원은 축령산 휴양·치유벨트 조성 설계비 3억 원을 예산심의 과정에서 새로 반영시켜 편백숲 산림치유시설·공간 확충사업을 위한 첫 삽을 뜰 수 있도록 했다.
축령산 ‘편백치유의 숲’ 조성사업에는 모두 90억 원을 투입, 오는 2022년까지 건강증진센터와 숲길 8km, 산림치유공간 2개소 등이 설치될 예정이다.
이 의원은 “문재인정부의 결단과 집권여당의 힘으로 지역발전을 위한 많은 예산확보가 가능했다”며 “정권교체를 위해 압도적 지지를 보내준 지역민들에게 보답하는 당연한 도리”라고 말했다.
그러면서 “지역균형 발전과 지역 내 크고 작은 숙원·현안사업 해결을 위해 앞으로도 국비확보에 만전을 기하겠다”고 덧붙였다.
주민들은 “이개호 의원이 광주·전남 유일한 집권여당 국회의원이자 최고위원으로서의 정치적 위상과 예산정국 내내 총리·장관, 정부 관계자를 만나 예산반영을 부탁하는 발로 뛴 노력이 더해진 결과다”며 크게 환영하는 분위기다.
